Huskirker forbudt i det centrale Indien
Chattisgarh er en stat i det centrale Indien, hvor distriktsadministrationen har indført et forbud mod huskirker. Ifølge administrationen er det en vigtig beslutning, der skal opretholde harmonien i staten. For Chattisgarhs kristne ligner det mere en begrænsning af religionsfriheden i staten.
Ifølge lokale nyhedsmedier mødtes politiet og distriktsadministrationen med præster og andre repræsentanter for det kristne samfund i Chattisgarhs hovedstad, Raipur, i august. Her fik de kristne ledere at vide, at gudstjenester og bedemøder kun må finde sted i registrerede kirker. Administrationen præciserede også, at alle religiøse og sociale arrangementer kræver tilladelse.
Myndighederne udtaler, at forbuddet mod huskirker kommer efter klager om religiøs omvendelse, som de frygter, kan føre til konflikter og vold.
"Kristne i Chattisgarh oplever modstand fra den hindutva-ledede regering og de religiøse ekstremister," forklarer Kunal Mishra*, en af Open Doors’ lokale partnere. "Forbuddet mod huskirker har skabt frygt og har begrænset den enkeltes religionsfrihed. Det kan have konsekvenser for private sammenkomster og kan være i strid med den indiske forfatning, hvor artikel 25-28 giver borgerne en grundlæggende ret til religionsfrihed.”
Siden mødet i august er flere huskirker blevet tvangslukket, og kristne har fået forbud mod at samles til bøn. De berørte præster og kristne fortæller, at politiet har advaret dem om, at de risikerer fængsling, hvis de modsætter sig forbuddet.
Hindunationalistiske ekstremister er begyndt at stemple ethvert bønnemøde som et forsøg på at omvende hinduer. Ekstremisterne står også bag falske anklager og vidneudsagn rettet mod kristne. De beskylder kirkeledere for at bestikke hinduer til at konvertere, og de presser politiet til at arrestere præster på baggrund af Chattisgarhs religionsfrihedslov, som svarer til lovgivning, der i andre stater kaldes antikonverteringslove.
De kristne lokalsamfund har protesteret mod huskirkeforbuddet. De understreger overfor myndighederne, at huskirker ikke er et nyt fænomen, men en globalt anerkendt religiøs praksis, hvor kristne mødes fredeligt i hinandens hjem. Det er især nødvendigt i områder, hvor der ikke er registrerede kirker.
Chattisgarhs kristne har opfordret distriktsadministrationen til at foretage en upartisk undersøgelse, og de har endda tilbudt at opsætte overvågningskameraer i deres hjem for at sikre fuldstændig gennemsigtighed.
"Kristne i Chhattisgarh er chokerede over forbuddet. Kristne ledere opfordrer nu staten og centralregeringerne til at gribe ind og sætte en stopper for den uretfærdighed, de kristne oplever,” siger Mishra. "Bed om, at kristne må have et sikkert sted at tilbede, og at ethvert initiativ, der tages af det kristne samfund for religionsfrihed, bliver hørt."
* Navnet er ændret af sikkerhedshensyn
Bed for Indien
Bed om, at kristne finder mod og styrke i Gud til at møde det stigende pres mod dem.
Bed om, at de lokale myndigheder og politiet vil handle retfærdigt, og at de gennem deres interaktioner med kristne må møde Guds kærlighed.
Bed om, at de kristnes indbyrdes kærlighed må smitte af på deres lokalsamfund.