Troen vokser side for side på irakiske biblioteker

Kristen litteratur kan være med til at styrke kristnes tro, og hovedformålet for Open Doors’ partnerorganisation i Irak er netop at styrke den lokale kirke og hjælpe kristne til at vokse i tro. Derfor investerer organisationen i biblioteker og en boghandel hvor kristne kan finde bøger om tro – og om alt muligt andet.

Randa er midt i trediverne og bibliotekar på et af de kristent ejede biblioteker på Ninivesletten, og hun ser biblioteket som meget vigtigt:

”Biblioteket beriger mennesker i alle aldre. Det hjælper dem til at vokse i deres kristne tro, men også intellektuelt, socialt, kulturelt og videnskabeligt,” fortæller hun.

Langs væggene på biblioteket, hvor Randa arbejder, står reolerne med det store udvalg af bøger, men de fylder ikke hele rummet. For biblioteket danner også rammen om en lang række aktiviteter. Derfor er der midt i rummet langborde med komfortable stole. Her kan man sidde og læse, eller man kan mødes og samtale.

En af de planlagte aktiviteter er ’Bakhdida læser’ (Bakhdida er et andet navn for byen Qaraqosh), hvor lokale mødes for at læse og diskutere Bibelens tekster. Der er også ’Bakhdida skriver’, hvor unge forfattere mødes på biblioteket og snakker om det, de hver især er i gang med at skrive.

Randa og de to andre bibliotekarers arbejde er både at holde biblioteket åbent seks dage om ugen, at hjælpe besøgende med at finde det, de leder efter, og at sikre at et spændende udvalg af de nyeste udgivelser er at finde på hylderne. Randa fortæller, at de yngste og ældste borgere er dem, som bruger biblioteket mest, men at også studerende kommer for at finde litteratur til deres studier. De besøgende låner og læser både Bibelen, kristne bøger, romaner og faglitteratur – især om psykologi.

Biblioteket bidrager både til de lokales trosliv og til en følelse af at have et liv og en hverdag i Irak, som gør det værd at blive i landet efter mange års krig og ødelæggelser. Malak kommer på biblioteket hver tredje dag, og han er meget taknemmelig for have muligheden.

”Det er en stor hjælp at have et bibliotek i mit område, der gør det nemt at låne bøger” siger han med et smil. ”Jeg værdsætter donationerne, som gør det muligt, og jeg håber, at støtten fortsætter.”

Generelt læser man ikke ret meget i Mellemøsten, men Randa håber, at hendes bibliotek kan skabe en forandring i lokalområdet.

”Jeg mener, at læsning bør være en grundlæggende del af menneskelivet. Det hjælper til at lære om nye kulturer rundt om i verden. Læsning giver mennesker mulighed for at leve mere end ét liv. Derfor er jeg taknemmelig for støtten til biblioteket, som også beriger kristnes tro,” siger Randa taknemmeligt.

Flere af de biblioteker, som vores partnerorganisation støtter, har også bogklubber. Her mødes børn, teenagere eller kvinder en gang om ugen. Hjemmefra har de læst et kapitel i den bog, de er i gang med, og sammen diskutere de bogens temaer. Ofte vælger bogklubberne bøger med fokus på kristne værdier og principper.

Udover bibliotekerne driver Open Doors’ partnerorganisation også en kristen boghandel. Her sælger man omkring 5.000 bøger om året i den fysiske butik, mens man sidste år endvidere sendte 400 bøger til læsere, der ikke selv kunne besøge boghandlen.

”Med støtte fra kristne andre steder i verden har vi hjulpet 14 biblioteker og en boghandel med bøger og genopbygning af lokaler. Genopbygningen har stået på siden 2019, fordi de fleste biblioteker blev brændt ned eller smadret af ISIS,” fortæller Fadi*, der er ansvarlig for arbejdet med bibliotekerne. ”Det ultimative mål er at se kristne læse Bibelen og vokse i troen, samt at mennesker bliver klogere.”

* Navn ændret af sikkerhedshensyn.